В 1851 году американский предприниматель Зингер основал компанию I.M. Singer & Co, ставшей, впоследствии, всемирно известной швейной империей Зингера.
В музее истории города Первомайска есть несколько моделей швейных машин этого производителя, которые стали незаменимыми и надежными помощницами наших бабушек и прабабушек.
История возникновения первой швейной машинки уходит далеко в прошлое. Считается, что первые швейные машины появились в XIV веке в Голландии для пошива парусов, это были колёсные механизмы весьма внушительных размеров. Ни имени изобретателя, ни каких-либо изображений этих механизмов не сохранилось – средневековые цеха ревниво хранили свои производственные секреты. Позднее, подобный агрегат, пытался создать Леонардо да Винчи, но дальше эскизов дело не пошло.
Следующая страница в истории швейных машин относится к XVIII столетию, когда в Европе началась эпоха массового производства. Первой швейной машиной, которую можно было считать по-настоящему работающим швейным агрегатом, стало изобретение француза Бартелеми Тимонье.
В 1831 году Тимонье открыл фабрику, рабочие которой при помощи 80 новых швейных машин шили стандартную одежду для вооружённых сил. Заказов у фабриканта было много, поэтому рабочие соседних швейных мануфактур, потерявших выгодный армейский заказ, разгромили и сожгли предприятие Тимонье. Все швейные машины и чертежи были уничтожены, а сам изобретатель едва не погиб. Позже Тимонье не раз патентовал новые модели машин, его агрегаты три раза получали медали всемирных выставок, но передовой фронт борьбы за лучшую швейную машинку окончательно переместился за океан – в Америку.
Первым американским изобретателем швейной машинки можно считать Уолтера Ханта (1834 год), однако запатентовал основной элемент любой швейной машинки, другой американец - Элиас Хоу в 1846 году. Весь мир ассоциирует понятие «швейная машина» с именем Исаака Зингера. Исаак Меррит Зингер родился в 1811 году в семье монтажника, приехавшего в Америку из Германии. Исаак был человеком авантюристического склада, предприимчивым и разносторонним. В 15 лет он оставил отчий дом и присоединился к труппе бродячего театра, где играл главные роли.
Когда стало ясно, что его жена Мэри ждёт ребёнка, Зингеры осели в Огайо, где Исаак стал разнорабочим. Образования ему не хватало, но технической смекалкой он обладал в полной мере. Работая на прокладке канала, Зингер создал проект бурильной машины и продал его за 2 тысячи долларов. На эти средства он собрал труппу актёров и стал гастролировать по городам, выступая в роли директора и режиссёра. Со временем семейство Зингеров перешло к оседлому образу жизни, а сам Исаак стал работать механиком в нью-йоркской мастерской по ремонту швейных машинок Орсона Фелпса.
Зингер никогда не утверждал, будто изобрёл швейную машинку, он лишь усовершенствовал её, эта идея родилась за один день. Он занял 40 долларов, купил на них швейную машинку фирмы Lerow & Blodgett, некоторые инструменты и приступил к работе. Результатом стало появление аппарата, который произвёл подлинную революцию в швейной отрасли, а имя Зингера стало известным на весь мир.
Изобретатель внёс в конструкцию машинки изменения, позволившие ей стать более производительной и надёжной. Челнок в машинке Зингера располагался горизонтально, а не вертикально, как в устройствах его предшественников. По этой причине нить меньше запутывалась. Чтобы облегчить движение ткани и сделать швы идеально ровными, Зингер снабдил свой аппарат столиком-платформой, зубчатым колёсиком и прижимной лапкой. Несколько позже машинка была оснащена ножным приводом, освободившим руки портного. Все эти нововведения легли в основу всех современных швейных машинок.
Новая швейная машинка оказалась исключительно удобной и надёжной. Но, чтобы продвинуть незнакомый продукт на рынок, одного технического совершенства было мало. Зингер придумал первый удачный ход в своей маркетинговой стратегии – он стал продавать машинки в рассрочку, при первом взносе всего в 5 долларов, так как первые экземпляры были достаточно дорогими - 100 долларов. Помимо этого, изобретатель сделал основные детали своей швейной машины легко сменяемыми и наладил выпуск запасных узлов, которые можно было приобрести отдельно от машинки. Это было несомненным плюсом перед конкурентами, поскольку раньше сломавшиеся машинки отправлялись в ремонт на фабрику или выбрасывались.
Зингер впервые решил предложить свой товар не фабрикам и мастерским, а индивидуальным потребителям. Более того, он сразу определил, что самым заинтересованным его клиентом станут домохозяйки и не пожалел средств на рекламу. Исаак Зингер считается первым в мире бизнесменом, потратившим в рекламных целях миллион долларов. Изобретение Зингера обретало широкую известность. Иметь дорогую и надёжную машинку «Зингер» в доме становилось престижным, однако сам предприимчивый изобретатель стремился к большему. Он хотел, чтобы его машинка вошла в миллионы семей и Зингер решил продавать права на продажу и обслуживание его изделий на определённой территории местным предпринимателям, став тем самым пионером современного франчайзинга (привилегия, дающая право использовать изобретение за определенную плату).
Он добился своего - к началу XX века «Зингер» - крупнейшая компания-производитель швейных машинок в мире. В 1908 году руководство корпорации въезжает в специально возведённый на Бродвее небоскрёб «Зингер Билдинг». Это был первый небоскрёб в Нью-Йорке, уступавший в мире по высоте (187 метров) лишь Эйфелевой башне.
В России первые швейные машинки Зингер появились уже в 60-х годах XIX века. Спрос на незаменимую в хозяйстве вещь в России был колоссален. Лучшим приданным для невесты считалась именно швейная машинка Зингер. Продажа велась через 65 магазинов в крупнейших российских городах. В 1896 году была создана «Мануфактурная компания Зингер», российский филиал корпорации, а в 1902 году компания справила новоселье – её штаб-квартирой стало вновь построенное великолепное шестиэтажное здание на Невском проспекте Санкт-Петербурга.
Непрерывно возраставшие продажи «Зингер» в России привели владельцев компании к закономерной мысли о постройке завода на территории страны, чтобы избежать лишних расходов на транспортировку и таможенные пошлины. Завод открылся в 1902 году в Подольске. Выпускавшиеся на нём машинки с русским логотипом «Зингеръ» распространялись через собственную торговую сеть, насчитывавшую больше 3000 магазинов. Купить «Зингер» можно было также по почте. Цена швейной машинки была вполне доступной, при этом в лучших традициях Исаака Зингера, для малоимущих, предусматривалась рассрочка.
В наши дни корпорация, основанная Исааком Мерритом Зингером, является крупным производителем высокотехнологичной военной продукции, оборудования для авиакосмической отрасли, компьютеров, разнообразной бытовой техники, однако, в глазах всего мира, она по-прежнему остаётся фирмой, выпускающей швейные машинки «Зингер».
Администрация музея истории города Первомайска
