Решение о вводе советских войск в Афганистан было принято 12 декабря 1979 года на заседании Политбюро ЦК КПСС и оформлено секретным постановлением ЦК КПСС. Официальной целью ввода было предотвращение угрозы иностранного военного вмешательства. В качестве формального основания Политбюро ЦК КПСС использовало неоднократные просьбы руководства Афганистана.
Ограниченный контингент советских войск (ОКСВ) оказался непосредственно втянут в разгоравшуюся в Афганистане гражданскую войну и стал ее активным участником.
В конфликте принимали участие вооруженные силы правительства Демократической Республики Афганистан (ДРА) с одной стороны и вооруженная оппозиция (моджахеды, или душманы) - с другой. Борьба велась за полный политический контроль над территорией Афганистана. Душманам в ходе конфликта поддержку оказывали военные специалисты США, ряда европейских стран-членов НАТО, а также пакистанские спецслужбы.
25 декабря 1979 года начался ввод советских войск в ДРА по трем направлениям: Кушка‑Шинданд‑Кандагар, Термез‑Кундуз‑Кабул, Хорог‑Файзабад. Десант высаживался на аэродромах Кабул, Баграм, Кандагар.
В состав советского контингента входили: управление 40‑й армии с частями обеспечения и обслуживания, четыре дивизии, пять отдельных бригад, четыре отдельных полка, четыре полка боевой авиации, три вертолетных полка, одна трубопроводная бригада, одна бригада материального обеспечения и некоторые другие части и учреждения.
Афганская война продолжалась с 25 декабря 1979 до 15 февраля 1989 года, то есть 2.238 дней.
Пребывание советских войск в Афганистане и их боевая деятельность условно разделяются на четыре этапа.
1‑й этап: декабрь 1979 г. ‑ февраль 1980 г. Ввод советских войск в Афганистан, размещение их по гарнизонам, организация охраны пунктов дислокации и различных объектов.
2‑й этап: март 1980 г. ‑ апрель 1985 г. Ведение активных боевых действий, в том числе широкомасштабных, совместно с афганскими соединениями и частями. Работа по реорганизации и укреплению вооруженных сил ДРА.
3‑й этап: май 1985 г. ‑ декабрь 1986 г. Переход от активных боевых действий преимущественно к поддержке действий афганских войск советской авиацией, артиллерией и саперными подразделениями. Подразделения спецназначения вели борьбу по пресечению доставки оружия и боеприпасов из‑за рубежа. Состоялся вывод 6 советских полков на Родину.
4‑й этап: январь 1987 г. ‑ февраль 1989 г. Участие советских войск в проведении афганским руководством политики национального примирения. Продолжение поддержки боевой деятельности афганских войск. Подготовка советских войск к возвращению на Родину и осуществление полного их вывода.
14 апреля 1988 года при посредничестве ООН в Швейцарии министрами иностранных дел Афганистана и Пакистана подписаны Женевские соглашения о политическом урегулировании положения вокруг ситуации в ДРА. Советский Союз обязался вывести свой контингент в 9‑месячный срок, начиная с 15 мая; США и Пакистан, со своей стороны, должны были прекратить поддерживать моджахедов.
В соответствии с соглашениями вывод советских войск с территории Афганистана начался 15 мая 1988 года. 15 февраля 1989 года из Афганистана полностью выведены советские войска. Выводом войск 40‑й армии руководил последний командующий ограниченным контингентом генерал‑лейтенант Борис Громов.
Афганская война стала самым длительным по продолжительности и крупномасштабным локальным конфликтом после Великой Отечественной войны. Службу в Афганистане прошли более 620 тысяч военнослужащих.
По уточнённым данным, всего в войне Советская Армия потеряла 14 тысяч 427 человек, КГБ - 576 человек, МВД - 28 человек погибшими и пропавшими без вести. Ранения и контузии получили более 53 тысяч человек.
Непосредственное участие в боевых действиях на территории Демократической Республики Афганистан принимали и наши земляки – жители Первомайска. 291 наш земляк принимал участие в Афганской войне. Они, эти простые парни, уходили исполнять свой интернациональный долг на той, почти десятилетней, необъявленной войне, история которой написана кровью наших солдат и омыта слезами матерей.
Молодые первомайцы 80-х с честью прошли нелегкими дорогами Афганистана. 50 из них были награждены боевыми орденами и медалями. Но велика цена, которую заплатил наш город на этой необъявленной войне – 8 молодых парней не вернулись к своим родным и близким, 7 человек стали инвалидами, 15 получили ранения, 1 первомаец пропал без вести.
Навсегда остались в нашей памяти двадцатилетними:
Аниченко Василий Федорович;
Згурский Юрий Николаевич;
Кукота Виктор Николаевич;
Махорин Александр Иванович;
Селищев Юрий Николаевич;
Сытников Анатолий Анатольевич;
Ступицкий Владимир Иванович;
Уфумов Владимир Анатольевич.
В ноябре 2002 года в Первомайске по улице КИМ был установлен памятный знак воинам-интернационалистам, погибшим во время войны в Афганистане. На памятном знаке в виде каменной глыбы была установлена мемориальная доска из черного гранита с текстом: «Славным сынам Отечества, сгоревшим в пламени Афганистана 1979-1989 гг. Быть вечно юными дано судьбой. Бессмертьем памяти наделены. Солдатский долг исполнили герои, земли шахтерской верные сыны.»
В 2025 году в рамках федерального проекта «Формирование комфортной городской среды» национального проекта «Инфраструктура для жизни» сквер полностью преобразился. Специалисты подрядной организации из региона-шефа — Калужской области уложили новую тротуарную плитку и бордюрный камень, установили фонарные столбы, провели электричество, выполнили реконструкцию памятного знака. Также были выполнены работы по планированию ландшафта газонных зон.
